Como foi construído o Empire State Building: 410 dias, 102 andares e a conta do ritmo
O Empire State Building foi construído em 410 dias, de março de 1930 a maio de 1931, com cerca de 57 mil toneladas curtas de aço, perto de 52 mil toneladas métricas, montadas num ritmo que chegou a quatro andares e meio por semana. O segredo da velocidade foi logística: o aço era encomendado dois andares por vez, chegava cortado e numerado, e cada equipe tinha uma tarefa repetida andar após andar. Com 381 m até o telhado, foi o prédio mais alto do mundo por quase quatro décadas.
Este artigo conta como a obra foi organizada, faz as contas do ritmo, do aço por andar e do custo por dia, explica o que o prédio aguentou e como foi a reforma de eficiência energética dos anos 2010, e termina com o essencial para quem vai visitar.
A obra em números
| Item | Número |
|---|---|
| Início da demolição do hotel Waldorf-Astoria, no terreno | 1º de outubro de 1929 |
| Início da construção | 17 de março de 1930 |
| Estrutura de aço no 86º andar, a 319 m | 19 de setembro de 1930 |
| Inauguração | 1º de maio de 1931 |
| Altura até o telhado | 381 m; 443 m com a antena, instalada depois |
| Andares | 102 |
| Aço | cerca de 57 mil toneladas curtas |
| Tijolos | 10 milhões |
| Trabalhadores | até cerca de 3.400 num único dia |
| Custo | US$ 40,9 milhões, abaixo dos US$ 50 milhões previstos |
As datas, o custo e as quantidades vêm do resumo da Wikipédia, conferido com a Engineering News-Record, revista da construção americana que acompanhou a obra, com a Smithsonian e com a página de números oficiais do prédio. As fontes divergem sobre o dia exato em que o primeiro pilar de aço subiu, entre 17 de março e 7 de abril de 1930. O projeto foi do escritório Shreve, Lamb & Harmon, com William Lamb à frente, a construção da Starrett Brothers and Eken, e o cálculo estrutural de Homer G. Balcom.
Como se monta um andar por dia
A estrutura é um esqueleto de pilares e vigas de aço rebitados, e as paredes externas de tijolo e calcário apenas o revestem. Essa separação permitiu que várias equipes trabalhassem ao mesmo tempo em andares diferentes: o aço subia na frente, o concreto das lajes vinha alguns andares abaixo, e o revestimento mais abaixo ainda.
A logística foi o que decidiu o prazo, segundo a ENR:
- o aço era encomendado dois andares por vez, para não ocupar espaço num canteiro sem área livre no centro de Manhattan;
- as peças vinham de trem até Nova Jersey, atravessavam o rio de barcaça e chegavam de caminhão na hora da montagem;
- cada peça tinha número e posição definidos no projeto, e o guindaste a colocava direto no lugar.
A conta do ritmo
- a estrutura de aço subiu do início da montagem, em abril, até o 86º andar em 19 de setembro de 1930: cerca de 165 a 171 dias, ou 23,6 a 24,4 semanas, conforme a data de início adotada;
- 86 andares / 24 semanas ≈ 3,6 andares por semana, em média; os andares acima do 86º formam o mastro, montado depois;
- no pico, o ritmo chegou a 4,5 andares por semana, contra um recorde anterior de 3,5;
- a ENR registra 22 andares em 22 dias úteis em julho de 1930, um andar por dia útil.
Aço por andar e custo por dia
- aço: 57.480 toneladas curtas / 102 andares ≈ 564 toneladas curtas, ou cerca de 512 toneladas métricas por andar, em média. Os andares de baixo são bem mais pesados que os de cima, porque os pilares carregam tudo o que está acima;
- custo: US$ 40,95 milhões / 410 dias ≈ US$ 100 mil por dia, em valores de 1930;
- para comparar, a ENR registra cerca de 21 mil toneladas de aço no edifício Chrysler, o rival da época, pouco mais de um terço.
As contas são nossas, com os números das fontes citadas. A ENR registra 5 mortes na obra. A Smithsonian fala em pelo menos cinco, e não encontramos fonte confiável para os números maiores que circulam.
Vento e o avião de 1945
Um prédio alto precisa resistir ao vento sem balançar a ponto de incomodar quem está dentro. O projeto de Balcom deu atenção especial a isso, e o prédio chegou a receber instrumentos para medir a oscilação, segundo a ENR. Um valor de 3,8 cm de oscilação no topo, com vento de 177 km/h, circula atribuído à antiga página oficial, mas só o encontramos citado de segunda mão.
Em 28 de julho de 1945, um bombardeiro B-25 perdido no nevoeiro bateu na fachada perto do 79º andar. Morreram 14 pessoas: 11 no prédio e 3 no avião. O impacto abriu um buraco de cerca de 5,5 × 6 m e provocou incêndio nos andares próximos, mas a integridade estrutural não foi afetada, segundo o History.
A reforma de eficiência energética
Entre 2009 e 2011, o Empire State passou por uma reforma de eficiência feita com a Johnson Controls, a JLL, o Rocky Mountain Institute e a Clinton Climate Initiative. As 6.514 janelas foram reformadas no próprio prédio, ao custo de cerca de US$ 4 milhões, segundo a Harvard Magazine. A meta projetada era reduzir o consumo em 38%, com economia de US$ 4,4 milhões por ano quando tudo estivesse pronto. Em 2011, a economia medida foi de US$ 2,4 milhões, 5% acima da garantia do contrato, segundo a ACHR News.
- custo por janela: US$ 4 milhões / 6.514 ≈ US$ 614;
- retorno das medidas extras de eficiência: cerca de 3 anos, segundo o Rocky Mountain Institute, contando a troca de equipamentos de refrigeração que deixou de ser necessária.
Reduzir o consumo de um prédio começa por medir onde a energia vai, a mesma lógica que vale numa casa, como mostra o artigo sobre o que mais consome energia.
Para quem vai visitar
O prédio tem mirantes no 80º, no 86º e no 102º andares. O do 86º, a cerca de 320 m, é ao ar livre. O topo tem 1.860 degraus até o 102º andar e recebe cerca de 2,5 milhões de visitantes por ano, segundo a página oficial, que também traz horários e ingressos. Os 73 elevadores fazem a subida, e a história de como o elevador tornou os arranha-céus possíveis está no artigo sobre a história do elevador.
Perguntas frequentes
Quanto tempo levou para construir o Empire State Building?
410 dias, de 17 de março de 1930 à inauguração em 1º de maio de 1931.
Qual a altura do Empire State?
381 m até o telhado e 443 m com a antena, com 102 andares.
Quantos andares por semana subiam na obra?
Em média, cerca de 3,6 andares de estrutura de aço por semana até o 86º andar. No pico, 4,5 andares por semana.
Quantas pessoas morreram na construção?
A ENR registra cinco, e a Smithsonian fala em pelo menos cinco. Números maiores circulam, mas sem fonte confiável que os sustente.
O avião de 1945 danificou a estrutura?
Não. O B-25 matou 14 pessoas e provocou incêndio nos andares próximos ao impacto, mas a estrutura de aço não foi comprometida.
O Empire State mostra que prazo de obra é, antes de tudo, organização: a estrutura de aço permitiu dividir o trabalho em tarefas repetidas, e a logística fez cada peça chegar na hora em que seria montada. Ao comparar arranha-céus, vale olhar além da altura e perguntar quantos dias cada andar levou, porque é ali que aparece a engenharia da construção. Os prédios que vieram depois estão no artigo sobre o Burj Khalifa e na lista das maiores obras de engenharia.
Imagem de destaque: O Empire State Building, em Nova York, com 381 m até o telhado. Foto: Daniel Schwen / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
