Ponte Sheikh Jaber: como o Kuwait cruzou a baía com 48,5 km de travessia
A ponte Sheikh Jaber cruza a Baía do Kuwait e encurta de 104 km para 36 km o caminho entre a Cidade do Kuwait e Subiyah, na margem norte. Com as duas ligações que a formam, a travessia soma 48,5 km e está entre as mais longas do mundo sobre o mar. Foi inaugurada em 1º de maio de 2019, depois de cerca de cinco anos e meio de obra, pelas datas registradas na Wikipédia em inglês.
Este artigo mostra os números da travessia, como ela foi montada com vãos pré-fabricados de até 1.600 toneladas e por que tem duas ilhas artificiais no meio do caminho. As fontes são a Systra, que fez o projeto executivo, a Dar Al-Handasah, que supervisionou a obra, e a imprensa de construção. Onde elas divergem, mostramos os dois valores.
A ponte Sheikh Jaber em números
| Dado | Valor | Fonte |
|---|---|---|
| Ligação principal (Main Link) | 36,1 km | Systra |
| Ligação de Doha (Doha Link) | 12,4 km | Systra |
| Total | 48,5 km | Systra |
| Largura do tabuleiro | 30,6 m no total, em duas pistas de três faixas | Dar |
| Vãos em viga-caixão | 1.107 | Systra |
| Estacas e pilares | 1.510 estacas, 1.190 pilares | Systra |
| Pilone da ponte estaiada | 151 m | KHL |
| Custo | US$ 3 bilhões a US$ 3,6 bilhões | imprensa e Systra |
| Vida útil de projeto | 100 anos | KHL |
A Dar descreve a obra como a quarta ponte marítima mais longa do mundo. A afirmação é de quem participou do projeto; não encontramos ranking independente que a confirme. Para comparar, a ponte Hong Kong-Zhuhai-Macau tem 55 km.
Por que o Kuwait construiu a travessia
A baía entra fundo no território e separa a capital, ao sul, da região de Subiyah, ao norte. Por terra, contornando a água, eram 104 km, segundo a ME Construction News. Pela ponte são 36 km, uma redução de 65%. O tempo de viagem caiu de 70 para 20 minutos segundo a Systra, ou de 90 para menos de 30 minutos segundo a imprensa. Pela ponte, 36 km em 20 a 30 minutos dão de 72 km/h a 108 km/h de média, coerentes com uma via expressa.
O destino é o que justifica o investimento. Subiyah é o local previsto para a Cidade da Seda (Madinat al-Hareer), projeto de uma nova área urbana e de zona franca que faz parte do plano Kuwait 2035. A ponte veio antes da cidade, como a infraestrutura que a torna viável. É a mesma lógica de outras obras do Golfo, como a Palm Jumeirah: primeiro o acesso e o terreno, depois a ocupação.
Como se monta uma ponte de dezenas de quilômetros
Uma travessia desse comprimento é uma fábrica de peças iguais. Segundo a Systra, são 1.107 vãos em viga-caixão de concreto protendido, feitos em terra e levados prontos para o lugar. Há dois tamanhos, de 40 m e de 60 m, com 950 t e 1.600 t.
A conta do peso por metro mostra a escala:
- vão de 40 m: 950 ÷ 40 = cerca de 24 t por metro;
- vão de 60 m: 1.600 ÷ 60 = cerca de 27 t por metro.
Cada metro de tabuleiro pesa o mesmo que uns vinte carros. O vão maior pesa mais por metro, provavelmente porque precisa de uma seção mais alta para vencer a distância entre os pilares; a explicação é nossa.
Pré-fabricar tem duas vantagens num lugar como a Baía do Kuwait. O concreto é feito em condições controladas, longe do sal e do calor do canteiro no mar, o que conta para uma estrutura projetada para durar 100 anos. E o trabalho no mar se resume a cravar as fundações e pousar as peças. As fontes que lemos não detalham o equipamento usado para içar os vãos nem a profundidade das estacas, e por isso não descrevemos essa etapa.
O método de repetir vãos pré-moldados é o mesmo que o Brasil usou em escala menor na ponte Rio-Niterói.
A ponte estaiada e o canal de navegação
Quase toda a travessia é baixa, em viaduto. No ponto em que os navios precisam passar, o tabuleiro sobe e muda de sistema: uma ponte estaiada, em que cabos presos a um mastro sustentam o vão. O gabarito de navegação é de 120 m de largura por 23 m de altura, segundo a KHL.
A Systra dá 340 m para o trecho estaiado, com vão principal de 177 m e tabuleiro em dois caixões de aço. O pilone tem 151 m, com fuste curvo de aço segundo a Dar; a Wikipédia em inglês descreve a forma como inspirada na vela dos barcos tradicionais da região. Trechos estaiados muito maiores, e a razão de os cabos permitirem vãos longos, estão nos artigos sobre o Viaduto de Millau e a ponte Akashi Kaikyo.
Duas ilhas artificiais no meio da baía
A ligação principal tem duas ilhas artificiais, de 30 hectares cada, segundo a Systra e a KHL. Cada uma equivale a cerca de 42 campos de futebol. Numa ponte de 36 km, elas servem de base no meio do caminho. O projeto inclui 30 edifícios de apoio e duas marinas.
Nas extremidades, a obra também avançou sobre a água com aterros, de cerca de 30 e 60 hectares segundo a Systra; a KHL dá 35 e 60.
Quem projetou e quem construiu
A dona da obra é a autoridade de estradas do Kuwait (PART). A ligação principal foi construída pela sul-coreana Hyundai E&C com a kuwaitiana Combined Group Contracting, e a ligação de Doha, pela também sul-coreana GS E&C. A Systra foi contratada pelas construtoras para o projeto executivo e informa ter produzido quase 15.000 desenhos. A supervisão ficou com a Dar Al-Handasah, em conjunto com a T.Y. Lin International.
O custo aparece de duas formas. A ME Construction News, na época da obra, falava em cerca de US$ 3 bilhões, com US$ 2,6 bilhões da ligação principal e US$ 546 milhões da ligação de Doha. A Systra cita US$ 3,6 bilhões. Com esse valor maior, a conta dá 3.600 ÷ 48,5 = cerca de US$ 74 milhões por quilômetro.
As outras duas grandes travessias marítimas ajudam a entender o traçado do Kuwait. A ponte Hong Kong-Zhuhai-Macau, com 55 km, mergulha num túnel de 6,7 km para liberar a rota dos navios e o espaço aéreo do aeroporto de Hong Kong. A travessia Øresund, entre a Dinamarca e a Suécia, vira túnel nos últimos 4 km pelo mesmo motivo, o aeroporto de Kastrup. Na baía do Kuwait não havia aeroporto no caminho, e a passagem de navios foi resolvida com um vão estaiado, por isso a travessia inteira pôde ficar acima da água.
Perguntas frequentes
Qual o tamanho da ponte Sheikh Jaber?
São 48,5 km somando as duas ligações: 36,1 km da principal, entre a Cidade do Kuwait e Subiyah, e 12,4 km da ligação de Doha.
Onde fica a ponte Sheikh Jaber?
No Kuwait, sobre a Baía do Kuwait, ligando a capital à margem norte.
Quando a ponte foi inaugurada?
Em 1º de maio de 2019. As obras começaram em novembro de 2013, pelas datas da Wikipédia em inglês.
Quanto custou a ponte Sheikh Jaber?
Entre US$ 3 bilhões e US$ 3,6 bilhões, conforme a fonte.
A ponte Sheikh Jaber é a mais longa do mundo?
Não. Ela é descrita pelos responsáveis pela obra como a quarta mais longa sobre o mar.
A ponte Sheikh Jaber é menos uma proeza de vão que de logística: mais de mil peças de até 1.600 t, fabricadas em terra e pousadas no mar uma depois da outra. Outras travessias e recordes medidos pelos números estão em maiores obras de engenharia.
Imagem de destaque: ponte Sheikh Jaber Al-Ahmad Al-Sabah, no Kuwait. Foto: Diego Delso / Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0.
